1873, 21 сентября (3 октября) — в семье московского подрядчика С. И. Шмелева и Е. Г. Шмелевой (из купцов Савиновых) родился И. С. Шмелев. Жил в родовом доме на Калужской улице.

1880 — смерть отца.

1884 — Шмелёв поступил в гимназию № 1, далее обучался в гимназии № 6.

1894 — поступил на юридический факультет Московского университета.

1895 — публикация первого рассказа «У мельницы».
14 июля — женитьба на О. А. Охтерлони.
Август — И. С. и О. А. Шмелевы отправились путешествовать в Валаамский Преображенский монастырь.

1897 — рождение сына Сергея. Издана первая книга И. С. Шмелева «На скалах Валаама».

1898 — окончание университета, начало службы в московской адвокатуре.

1901 — переезд во Владимир. До 1907 года служба чиновником по особым поручениям Владимирской казенной палаты.

1905 — написан рассказ для сына «К солнцу» (опубликован в 1907).

1906 — в периодике начали печататься рассказы Шмелева. Публикация повести «Распад (Из воспоминаний приятеля)».

1909 — И. С. Шмелев становится участником литературного кружка «Среда».

1910 — вошел в товарищество «Знание».

1911 — публикация повести «Человек из ресторана» и рассказа «Рваный барин».

1912 — опубликован неореалистический рассказ «Пугливая тишина». Организация «Книгоиздательства писателей в Москве», в котором с 1912 по 1914 г. выходило восьмитомное собрание сочинений Шмелева.

1913 — написаны характерные для неореализма рассказы «Росстани», «Волчий перекат».

1914 — Шмелевы снимают дачу в селе Оболенском Калужской губернии. Начало Первой мировой войны И. С. Шмелев приступил к созданию очерков о деревне в военное время «Суровые дни».

1915 — призван в армию Сергей Шмелев.

1916 — с этого года по 1917 г. Сергей Шмелев воевал в составе артиллерийской бригады. Написан посвященный сыну рассказ о войне «Лик скрытый».

1917 (с 14 марта по 16 апреля) — И. С. Шмелев как корреспондент «Русских ведомостей» путешествует по Сибири в поезде, предназначенном для встречи амнистированных политзаключенных; во время поездки созданы очерки «В Сибирь за освобожденными».
Декабрь — написан отразивший антиоктябрьские настроения Шмелева очерк «Про модные товары», вошедший в цикл «Пятна».

1918, июнь — И. С. и О. А. Шмелевы, а также вернувшийся с фронта Сергей уехали в Крым, поселились под Алуштой. В ноябре завершена повесть «Неупиваемая чаша».
Конец 1918 г. — Сергей мобилизован в Добровольческую армию.

1919 — Шмелевым написаны сказки, в которых изображены катастрофические последствия революционной свободы.

1920, 4 декабря — арест Сергея; 29 декабря его приговорили к расстрелу.

1921 — в конце января Сергей расстрелян. Шмелевы отправились в Феодосию на поиски сына; не получив никаких сведений, вернулись в Алушту.

1922, март — Шмелевы переехали в Москву. Завершен начатый в Крыму рассказ «Это было», посвященный трагедии человеческого разума.
13 ноября — Шмелевы прибыли в Берлин.

1923, январь — Шмелевы переехали в Париж и поселились у племянницы О. А. Шмелевой — Ю. А. Кутыриной, на улице Шевер.
С июня до начала октября — гостили у Буниных в Грассе. Там Шмелев закончил работу над эпопеей «Солнце мертвых».
В этом году писатель стал членом Русского национального комитета, которым руководил А. В. Карташев.

1924, февраль — Шмелев выступил с речью «Душа Родины» на вечере «Миссия русской эмиграции». Создан рассказ «На пеньках».

1927 — написана «История любовная. Роман моего приятеля». Вышел в свет сборник рассказов «Про одну старуху». Шмелевы поселились в Севре, где жили до 1933 г.

1928 — вышли сборники рассказов «Мэри», «Свет разума». Начало публикации очерков, впоследствии составивших книгу «Лето Господне».

1929, май — писатель заявил о своем разрыве с «Возрождением». Вышла в свет книга «Въезд в Париж».

1930 — начало публикации «Богомолья» на страницах «России и славянства».

1931, январь — Т. Манн отправил письмо членам Шведской Академии о выдвижении Шмелева на Нобелевскую премию.
Февраль — профессор Н. ван Вейк послал в Нобелевский комитет письмо-выдвижение на Шмелева.

1933 — вышла в свет книга «Лето Господне. Праздники».
Конец года Шмелевы переехали из Севра в парижский пригород Булонь (Boulogne Billancourt). Известие о смерти матери.

1934 — в «Современных записках» напечатан роман «Няня из Москвы».
10 марта — состоялось первое его публичное чтение Шмелевым романа «Няня из Москвы».

1935 — отдельным изданием в Белграде вышло в свет «Богомолье». Написан очерк «Старый Валаам».
Май — состоялось публичное выступление Шмелева в «Союзе Русских Дворян».

1936, 22 июня — скончалась О. А. Шмелева.
Поездка в Латвию, три дня в Печорах. Выступление в Берлине, встреча с И. А. Ильиным.

1937, январь — в «Добровольце» появилась статья Шмелева «Сынам России», посвященная столетию гибели А. С. Пушкина.
11 февраля — Шмелёв, вместе с А. В. Карташевым и Д. С. Мережковским, выступил на торжественном заседании Пушкинского комитета.
13 мая — выступление в Праге, на Дне русской культуры.
14 и 15 мая — публичные чтения Шмелева в Праге.
С 17 мая — писатель гостил в обители преподобного Иова Почаевского.
12 июня — возвращение во Францию. Отдельной книгой в книгоиздательстве «Возрождение» вышел первый том романа «Пути небесные».

1938, с начала года по 20 апреля — Шмелев, по приглашению переводчицы его произведений Р. Кандрейя, жил в Швейцарии, где работал над романом «Иностранец», оставшимся незавершенным.
На Пасху — состоялись публичные чтения в Праге.
2 июня — возвращение в Париж.
С 15 октября — жил в Париже на улице Буало.

1939 — в «Возрождении» опубликован первый вариант «Куликова Поля». Второй вариант был готов в 1947 г.
12 июня — получено первое письмо от О. А. Бредиус-Субботиной.

1942, февраль — князь А. Н. Волконский передал И. С. Шмелеву от великого князя Владимира Кирилловича письмо, в котором было выражено восхищение «Богомольем».
Декабрь — написан рассказ «Рождество в Москве».

1943, 3 сентября — во время авиационной бомбардировки Парижа Шмелев чудесным образом избежал гибели.

1944, 6 января — Шмелевым написано распоряжение душеприказчикам о перезахоронении праха его и О. А. Шмелевой в Москве на кладбище Донского монастыря.
Весна — написан рассказ «Почему так случилось».

1946, апрель — состоялась встреча с О. А. Бредиус-Субботиной.

1947 — начало сотрудничества с «Русской мыслью». Закончена работа над вторым томом «Путей небесных».
Декабрь — Шмелев выехал в Женеву.

1948 — второе издание «Богомолья», в окончательном варианте вышло в свет «Лето Господне. Праздники — Радости — Скорби».
17 июня — в Женеве проходят публичные чтения Шмелева в пользу здравницы для больных русских детей.
26 июня — публичные чтения в Цюрихе.

1949, январь — закончен рассказ «Записки неписателя».
Март — возвращение в Париж.
23 ноября — писатель исповедовался и причастился у архимандрита Мефодия (Кульмана).
26 ноября — И. С. Шмелеву сделана операция.

1950, апрель — написан рассказ «Приятная прогулка».
24 июня — кончина И. С. Шмелева в обители Покрова Пресвятой Богородицы в Бюси-ан-От (близ Парижа).
Похоронен на кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа в могиле жены.

30 мая 2000 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II и при его участии прах писателя и его супруги был перезахоронен в Москве, на кладбище Донского монастыря.