Родился 28 ноября (10 декабря) 1821 г. на Украине в местечке Немиров Подольской губернии в дворянской семье отставного поручика Алексея Сергеевича и Елены Андреевны Некрасовых.

1824–1832 гг. – жизнь в селе Грешнево Ярославской губернии

1838 г. – покидает имение отца Грешнево, чтобы по его воле поступить в Петербургский дворянский полк, но, вопреки его желанию, решает поступать в Петербургский университет. Отец лишает его средств к существованию.

1840 г. – первый подражательный сборник стихов "Мечты и звуки".

1843 г. – знакомство с В. Г. Белинским.

1845 г. – стихотворение "В дороге". Восторженный отзыв В.Г.Белинского.

1845–1846 гг. – издатель двух сборников писателей натуральной школы – "Физиология Петербурга" и "Петербургский сборник".

1847–1865 гг. – редактор и издатель журнала "Современник".

1853 г. – цикл "Последние элегии".

1856 г. – первый сборник "Стихотворения Н.Некрасова".

1861 г. – поэма "Коробейники". Выход второго издания  "Стихотворений Н.Некрасова".

1862 г. – поэма "Рыцарь на час", стихотворения "Зеленый шум", "В полном разгаре страда деревенская".
Приобретение усадьбы Карабиха близ Ярославля.

1863–1864 гг.   – поэма "Мороз, Красный нос", стихотворения "Орина, мать солдатская", "Памяти Добролюбова", "Железная дорога".

1865 г. – опубликована первая часть поэмы "Кому на Руси жить хорошо".

1868 г. – выход первого номера нового журнала Н.А.Некрасова "Отечественные записки" с поэмой "Кому на Руси жить хорошо".

1868–1877 гг. – совместно с М.Е.Салтыковым-Щедриным редактирует журнал "Отечественные записки".

1869 – появление в № 1 и № 2 "Отечественных записок" "Пролога" и первых трех глав "Кому на Руси жить хорошо".
Второе заграничное путешествие. Привлечение В. А. Зайцева к сотрудничеству в "Отечественных записках".

1870 – сближение с Феклой Анисимовной Викторовой – будущей женой поэта (Зина).
В № 2 "Отечественных записок" печатаются IV и V главы поэмы "Кому на Руси жить хорошо", а в № 9 – поэма "Дедушка" с посвящением Зинаиде Николаевне.

1871–1872 – поэмы "Княгиня Трубецкая" и "Княгиня Волконская".

1873 – в № 2 "Отечественных записок" опубликована вторая часть поэмы "Кому на Руси жить хорошо". Вышли также пять частей последнего прижизненного (шестого) издания "Стихотворений" Некрасова.

1874 – в № 1 "Отечественных записок" помещена третья часть поэмы "Кому на Руси жить хорошо". Окончание шестого издания "Стихотворений". Возобновление отношений с Ф. М. Достоевским и Л. Н. Толстым.

1875 – избрание Некрасова товарищем председателя Литературного фонда. Работа над поэмой "Современники", появление первой части ("Юбиляры и триумфаторы") в № 8 "Отечественных записок". Начало последней болезни.

1876 – работа над четвертой частью поэмы  "Кому на Руси жить хорошо".
Стихотворения "Сеятелям", "Молебен", "Скоро стану добычею тления", "Зине".

1877 – в начале апреля – выход книги "Последние песни".
4 апреля – венчание на дому с Зинаидой Николаевной.
12 апреля – операция.
Начало июня – свидание с Тургеневым.
В августе – прощальное письмо от Чернышевского.
Декабрь – последние стихотворения ("О, Муза! Я у двери гроба").
Умер 27 декабря 1877 г. (8 января 1878 г. – по новому стилю) в Петербурге. Похоронен на кладбище Новодевичьего монастыря.